A Organização Europeia para Pesquisa Nuclear (CERN) anunciou que, após três anos, o Large Hadron Collider, LHC por sua sigla em inglês, voltou a funcionar no dia 5 de julho. O colisor volta a colidir partículas para criar faíscas de energia primordial.
O LHC é o maior acelerador de partículas do mundo. Está no centro da pesquisa sobre o bóson de Higgs, também conhecido como a “partícula de Deus” porque o campo que produz dá aos átomos sua massa.
Sem o campo de Higgs, estrelas, planetas e vida não teriam surgido. Compreender fenômenos como esses, assim como a matéria escura e os buracos negros, é essencial para os cientistas.
“Esta é uma partícula que respondeu algumas perguntas para nós e nos deu muitas outras”, diz a Dra. Sarah Demers, professora de física da Universidade de Yale, nos Estados Unidos.
A instalação do acelerador com 27 quilômetros de diâmetro emula as condições que existiam frações de segundo após o Big Bang, a explosão que criou o universo há 13,7 bilhões de anos.
Para fazer as observações, os cientistas do LHC enviaram partículas colidindo em velocidades tremendas para tentar criar o Higgs. Apesar dessa constatação, ainda há muitas perguntas sem resposta.
Algumas dessas perguntas incluem: De onde veio o universo? Por que é feito de matéria em vez de antimatéria? O que é “matéria escura”? Como a própria partícula de Higgs tem massa?
Em um comunicado à imprensa, o CERN escreveu: “Encontrar as respostas para essas e outras perguntas emocionantes não apenas melhorará nossa compreensão do universo nas menores escalas, mas também poderá ajudar a desvendar alguns dos maiores mistérios do universo”.
Após mais de três anos de manutenção e atualizações, a máquina começará a operar com uma potência recorde de 13,6 teraelectronvolts e durará quase quatro anos de operação ininterrupta.
“Estamos entrando nesta corrida com mais otimismo de que pode haver uma revolução”, disse o Dr. Mitesh Patel, físico de partículas do Imperial College London que conduz experimentos no CERN, “Fingers Crossed”.
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Fontes:
University of Liverpool: “Large Hadron Collider takes first data in record-breaking run”
El País: “Vuelve el LHC, el mayor experimento sobre la Tierra”
NPR: “CERN is about to kick off the Large Hadron Collider on a third run”
New York Times: “As the Large Hadron Collider Revs Up, Physicists’ Hope Soars”