Algunos tipos de medusas, insectos o placton tienen la capacidad de ser bioluminiscentes y brillar con colores fosforescentes en la oscuridad. Un equipo de estudiantes de la Universidad de Wisconsin, se ha planteado el reto de investigar este fenómeno y aprovechar la bioluminiscencia para crear una biobombilla, un artefacto de iluminación que no necesitaría electricidad, pero que requiere la creación de un recipiente capaz de contener un pequeño ecosistema que permita el desarrollo de vida bioluminiscente en su interior a largo plazo. Los jóvenes investigadores indican que utilizarán distintos microbios para garantizar el reciclaje de nutrientes y el control de la población en el interior de la bombilla.
Frontier Fellows Biobulb Project from Wisc Institute for Discovery on Vimeo.
En la página web del proyecto, los estudiantes han revelado que modificarán genéticamente bacterias E. Coli, para dotarlas de bioluminiscencia, pero además deben desarrollar un cuidadoso análisis que les permita incorporar otros organismos que mantengan el equilibrio dentro del contenedor y permitan un saludable crecimiento de las bacterias. La mutación es otro de los problemas que enfrentarán los jóvenes investigadores, procurando evitar que ocurran modificaciones genéticas que perjudiquen al proyecto.
La bacteria E. Coli es un agente patógeno, pero Michael Zaiken, uno de los miembros del equipo de investigadores asegura que «en caso de romperse el recipiente las bacterias del contenedor podrían ser comidas por otras bacterias del entorno, esto ocurriría porque se han removido los genes del E. coli que le brindan las capacidades de ataque, defensa y movimiento, porque se ha diseñado para que ponga todo su energía en la tarea de brillar».
El proyecto se ha publicado en el portal de crowdfoundig Rocketub y ha conseguido más de tres mil dólares en donaciones, con este dinero los jóvenes investigadores esperan obtener resultados en el mediano plazo. Aquellos que brindaron ayuda económica al proyecto recibirán un kit para fabricar sus propias Biobombillas en casa.
Facebook:
https://www.facebook.com/Biobulb
Website del proyecto:
http://www.rockethub.com/projects/27519-biobulb#about-tab