Pesquisadores da empresa Nanostellar, um empreendimento associado à Universidade do Texas, em Dallas, nos Estados Unidos, descobriu um catalisador que reduz a contaminação dos motores a diesel em 45%, comparando com os métodos utilizados até agora. O engenheiro responsável pela pesquisa indica que o material descoberto poderia substituir à platina como catalisador dos motores a diesel. Os automóveis que funcionam com diesel são mais eficientes que aqueles que utilizam gasolina, mas emitem maior quantidade de óxido nítrico e dióxido de nitrogênio.
Os óxidos de nitrogênio emitidos pelos motores a diesel são cancerígenos de acordo a informação da Organização Mundial da Saúde (OMS). Um relatório publicado pela OMS, em junho deste ano, afirma que os óxidos de nitrogênios são tão prejudiciais a saúde quanto a fumaça do tabaco.
O novo material utiliza óxido de mulita, uma substância que tem um preço menor que à platina, que até agora é utilizado como catalisador. Além disso, a contaminação do ambiente é reduzida em 45%, se comparado com a platina. Os resultados foram favoráveis tanto nas provas de simulação por computador quanto nas provas realizadas em motores a diesel.