Um recente estudo mostra uma relação entre a exposição ao mercúrio em mães grávidas e a presença do transtorno por déficit de atenção com hiperatividade (TDAH) em seus filhos à idade de oito anos. Entretanto, o estudo apresenta muitos vazios, sendo necessárias mais pesquisas para determinar com certeza se existe uma relação proposital entre a exposição do mercúrio e a TDAH em menores. Os especialistas que observaram o estudo indicaram que a pesquisa não prova que o mercúrio tenha uma relação direta com os problemas de conduta, porque o estudo só leva em conta os sintomas vinculados ao TDAH e não aos diagnósticos. Por outro lado, o estudo obteve conclusões contraditórias, de um lado foi possível identificar que o consumo de peixes estava relacionado com a ausência de sintomas do TDAH , mas, por outro lado, se afirma que as pessoas consomem mercúrio ao comer peixe. Neste estudo foram medidos os níveis de mercúrio das mães dos meninos que participaram do pesquisa, e foram realizadas perguntas relacionadas ao seu consumo de peixes durante a gravidez. Foi identificado que os filhos de mães que tiveram níveis mais altos de mercúrio antes do nascimento, apresentaram uma tendência a apresentar problemas conductuales (um incremento de entre 40 e 70 por cento de probabilidades). Deve-se considerar que o peixe é reconhecido como um importante agente que serve de veículo para o mercúrio, mas os filhos de mães que comiam mais de duas porções de peixes por semana mostraram mais probabilidades de não apresentar sinais de sintomas do TDAH.
A Dra. Susan Korrick, co-autora do estudo e professora assistente de medicina da Faculdade de Medicina da Universidade do Harvard e do Hospital Brigham and Women’s, em Boston, recomendou às mulheres grávidas a evitar o consumo de peixe-espada, atum fresco e certos tipos de blanquillo porque contêm mais mercúrio.Esta recomendação o Dr. Bruce Lanphear acrescenta que outras substâncias como o chumbo, o tabaco e os pesticidas afetam a casca prefontal, modificando a conduta das pessoas.
Este estudo não prova que o mercúrio cause TDAH em crianças, mas expõe uma primeira aproximação do tema que poderia ser analisado em estudos posteriores.