Países como o México têm um elevado nível de consumo de bebidas açucaradas. Considerando somente a Coca-Cola, os noticiários sobre economia informam que os mexicanos consomem em média 675 garrafas de refrigerante por ano, enquanto, nos Estados Unidos, são consumidas aproximadamente 394 garrafas por pessoa, a cada ano. Este elevado consumo também faz parte da alimentação das crianças. Nutricionistas advertem que as bebidas açucaradas estão substituindo o leite na dieta da população, fazendo com que o nível nutricional não se torne adequado para manter uma dieta saudável. A pesquisa realizada pelo Instituto de Pesquisa do Hospital Nacional Infantil em Ohio (Estados Unidos) indica que o consumo de leite está cada vez menor entre as crianças que consumem bebidas açucaradas.
A autora do estudo, Oza-Frank, indica que o leite e o suco de frutas natural são complementos imprescindíveis na dieta de uma criança.
A pesquisa publicada no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics reflete os hábitos alimentares de mais de 7 mil estudantes. Os participantes da pesquisa informaram a frequência com que consumiam leite, suco de fruta natural e bebidas açucaradas. O estudo contemplou variáveis demográficas e socioeconômicas que podiam induzir a preferência por certos alimentos. Foi levado em conta se as crianças tomavam café da manhã regularmente, se almoçavam na escola, se comiam lanches rápidos (fast food) ou fruta.
Os resultados mostraram que o consumo de leite diminuiu mais entre as crianças que consumiam algum tipo de bebida açucarada. Foi constatado também que as crianças que consumiam refrigerante com mais frequência eram oriundas de escola pública, comiam na escola e pagavam um preço mais acessível pelo almoço.
Oza-Frank indica que “é importante ajudar as crianças e as famílias a entenderem que as bebidas calóricas, sempre que forem saudáveis e de forma moderada, contribuem para o consumo das calorias necessárias para uma dieta saudável”.