Pesquisadores da Sociedade Americana de Oncologia de Atlanta identificaram uma leve e importante diferença entre os pacientes que costumam consumir alimentos vegetais em maior quantidade. Os idosos que consomem maior quantidade de vegetais têm uma menor chance de morrer de cardiopatias ou Acidente Vascular Cerebral (AVC). Após analisar dados de mais de 100 mil pacientes, diagnosticou-se que aqueles que consomem maior quantidade de flavonoides reduziam o risco de sofrer doenças cardíacas ou AVC nos próximos sete anos.
Os pesquisadores indicam que os flavonoides atuam como antioxidantes e anti-inflamatorios no organismo, protegendo as células do dano que poderiam ocasionar doenças crônicas. Os pacientes foram divididos em cinco grupos tomando em conta a quantidade de flavonoides que consumiam na dieta. Ao finalizar a experiência, identificou-se que o grupo que mais consumia flavonoides era 18% menos propenso a morrer por cardiopatias ou AVC em comparação ao grupo de pacientes que consumia menos flavonoides. Marjorie L. McCullough, doutora responsável pelo estudo, afirmou que a diferença é leve, porém, importante, tomando em conta que a prevalência destas doenças é alta, inclusive uma pequena redução do risco se refletiria na melhora de milhares de pessoas.
Identificou-se que os participantes que mais consumiam flavonoides ingeriam 20 porções de frutas e 24 porções de verduras por semana, enquanto os que consumiam menor quantidade de vegetais ingeriam cerca de 11 porções de frutas e 18 porções de verduras por semana. A dieta DASH, recomendada para reduzir a pressão e proteger o coração, sugere o consumo de quatro a cinco porções de frutas e verduras por dia. Deve-se considerar que meia xícara de vegetais cozidos ou uma fruta fresca equivalem a uma porção.
Os flavonoides são compostos químicos presentes espinafre, frutas, brócolis, nozes, soja, chá, vinho e chocolate amargo.
FONTE: American Journal of Clinical Nutrition, online 4 de janeiro de 2012