A OMS anunciou em outubro de 2011 que, atualmente, a pneumonia é a principal causa de morte entre crianças menores de cinco anos. Estima-se que a cada ano morrem, vítimas de pneumonia, mais de 1,4 milhões de crianças em todo o mundo, ou seja, mais que AIDS, malária e sarampo juntos. A pneumonia pode ser tratada com antibióticos, seguindo hábitos de alimentação e higiene adequados, no entanto, parece que os países em desenvolvimento ainda devem enfrentar o desafio de oferecer vacinas e formação às pessoas que vivem em regiões mais pobres e afastadas.
A pneumonia é um tipo de infecção respiratória aguda que pode ser causada por vírus, fungos ou bactérias. A causa mais comum de pneumonia ocorre por ação da bactéria Streptococcus pneumoniae, e a segunda forma mais corrente de pneumonia é a infecção por ação da bacteria Haemophilus influenzae de tipo b (Hib). Ambas as formas de pneumonia podem ser tratadas com antibióticos, mas há outras formas de pneumonia que são causadas por vírus, como nos casos de infecção pelo vírus sincicial respiratório, entre outros, como o Pneumocystis jiroveci, que atinge crianças menores de seis meses infectadas com HIV.
Deve-se considerar que os vírus e as bactérias presentes comumente no nariz ou garganta das crianças podem infectar os pulmões após serem inalados. O veículo de contágio podem ser partículas de saliva expelidas pela tosse ou pelo espirro de uma pessoa infectada. No entanto, ainda é necessário um maior estudo sobre os agentes patógenos e suas vias de transmissão.
A OMS aponta que os casos de pneumonia viral costumam ser mais numerosos que os casos de infecção bacteriana. Os sintomas de uma infecção por pneumonia são: respiração rápida ou dificultosa, febre, calafrios, tosse, perda de apetite e sibilância. De acordo com as recomendações da OMS, a imunização contra a Hib, neumococos, sarampo e tosse ferina é a forma mais eficaz de prevenir a pneumonia.
Erradicar a pneumonia
Segundo o documento da OMS, “estima-se que o custo de tratamento com antibióticos de todas as crianças com pneumonia nos 42 países mais pobres do mundo é de aproximadamente 600 milhões de dólares EUA. Tratar a pneumonia na África subsaariana e Ásia meridional — onde ocorrem 85% dos falecimentos — custaria um terço desta quantia, cerca de 200 milhões de dólares”.
A OMS está trabalhando em conjunto com a UNICEF no “Plano de Ação Mundial para a Prevenção e Controle da Pneumonia (GAPP)”, propondo a prevenção da doença buscando proteção e vacinação de crianças, promovendo a amamentação para aumentar as defesas dos bebês, e oferecendo tratamento para as crianças infectadas através dos centros de saúde comunitários, disponibilizando os antibióticos e o oxigênio que precisam para sobreviver.
FONTE:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs331/es/index.html