Os hospitais enfrentam muitos problemas para prevenir infecções gastrointestinais e do aparado respiratório entre crianças que são internadas, por isso foi sugerido a administração de probióticos para prevenir a incidência de infecções. Todavia, a evidência sobre sua efetividade até o momento era escassa. Por esta razão, especialistas de um hospital pediátrico em Zagreb, Croácia, realizaram um estudo para determinar a efetividade do uso do Lactobacilo GG (LGG) na prevenção de infecções intra-hospitalares gastrointestinais e respiratórias em crianças.
Estavam incluídos no estudo crianças maiores de 12 anos, hospitalizados entre novembro de 2007 e maios de 2008, durante pelo menos três dias. Foram excluídos do estudo crianças com doenças crônicas graves, as que apresentassem infecções gastrointestinais ou respiratória no momento da internação, assim como as crianças menores de um ano e as que relataram alergia a leite de vaca. Os pacientes foram separados em dois grupos, um que recebeu um probiótico de cepa de Lactobacillus rhamnosus GG, administrado em 100 milímetros de um produto lácteo fermentado, e o grupo de placebo, que recebeu o leite fermentado sem o LGG.
Mediu-se a evolução da incidência de infecções gastrointestinais, considerando como tais todas aquelas que geram diarreia aquosa durante pelo menos três duas, com ou sem vômitos; além disso, consideram-se as infecções respiratórias, tanto altas como renite, faringite, sinusite e resfriados, como as baixas como a pneumonia, bronquite e bronquiolite. Como medidas secundárias se consideraram os episódios de diarreias e a duração da hospitalização.
Os resultados demonstraram que os pacientes que receberam o LGG durante sua estadia no hospital experimentaram uma significativa redução do risco de infecções gastrointestinais e respiratórias, com um risco relativo em média de 0,40 e 0,38 respectivamente. Adicionalmente se reduziram os episódios de vômitos e diarreias entre os pacientes que receberam LGG. Os resultados obtidos indicam que a administração de probióticos de cepa Lactobacillus GG ajuda a prevenir o desenvolvimento de infecções gastrointestinais e do sistema respiratório.