Calcula-se que 10% da população infantil do mundo sofra de sobrepeso e esta condição acarreta em um grande número de enfermidades a longo prazo. Um grupo de pesquisadores decidiu realizar um estudo para determinar qual é a estratégia mais adequada para prevenir a obesidade em crianças. Foram avaliadas intervenções que somente contemplam dieta com assistência dos pais, um programa de atividade física e uma combinação de ambos a fim de determinar qual estratégia seria a mais efetiva. Os pesquisadores afirmam que obtem-se maior efeito quando utilizado um plano de dietas dirigido a trazer a assistência dos pais para dar uma dieta saudável a seus filhos.
O estudo foi realizado com a participação de 165 crianças, meninos e meninas dos 5,5 aos 9,5 anos de idade, com diagnóstico de sobrepeso de acordo com os critérios da International Obesity Tash Force. A mostra foi dividida em três grupos distintos e a cada grupo foi designado uma estratégia para baixar o peso. Um grupo recebeu um programa de dietas dirigido aos pais (grupo dieta), outro grupo recebeu um programa de treinamento físico (grupo atividade) e um terceiro grupo recebeu uma combinação de ambos (grupo dieta + atividade). Estabeleceu-se um acompanhamento de 10 semanas de sessões pessoais, três meses de chamadas para evitar recaídas e avaliações aos 6 e 12 meses para observar os resultados.
Os pesquisadores determinaram que nas três estratégias obteve-se uma redução de peso corporal relativo aos seis meses e se manteve esta redução até os doze mestes, mas a maior redução de peso foi obtida no grupo de dieta dirigida aos pais.