A industrialização de alimentos levou a uma corrida para encontrar um adoçante com baixas calorias e alto desempenho. Hoje, os fabricantes de alimentos contam com xarope de milho de alta frutose (HFCS, High Fructose Corn Syrup), um adoçante que deslocou o uso de sacarose. O problema é que muitos artigos sugerem que HFCS é responsável por alterações metabólicas observadas em casos de obesidade.
Segundo os pesquisadores, o consumo de grandes quantidades de HFCS por longos períodos, altera os níveis de secreção de insulina leptina, também produz uma menor supressão da grelina e um aumento acentuado dos triglicérides pós-prandial. Além disso, em experimentos com ratos demonstraram que ocorre resistência à insulina.
É claro que existem dois tipos de HFCS, diferenciadas pela frutose eles: o HFCS42 (com 42% de frutose) e HFCS55 (com 55% de frutose) e é este último é o utilizado na maioria das indústrias o mundo.
Deve-se considerar que o consumo de grandes quantidades de frutose produz uma menor inibição do apetite, aumentando assim o consumo, além disso, a ingestão de grandes quantidades de frutose eleva o ácido úrico no sangue. No entanto, o consumo de pequenas quantidades de frutose (provavelmente MS) estimula a glicogênese no fígado, reduzindo assim a glicose no sangue em pacientes com diabetes tipo II. Estudos em animais de laboratório mostram que dietas ricas em frutose durante 4 semanas, pode danificar o receptor de insulina.
O HFCS55 é encontrado em quase todos os alimentos e bebidas que utilizam adoçantes: refrigerantes, sucos, geleias, sobremesas, iogurtes, bolos, biscoitos, entre outros, mas infelizmente em alguns países, não pode ser identificado porque o seu uso é identificado no rótulo como “carboidratos autorizados”.
Pesquisadores descobriram que o consumo de HFCS na sociedade está intimamente relacionado com a incidência de obesidade, e estima-se que 42% de calorias em produtos açucarados provém do HFCS.
Especialistas recomendam que o HFCS 55 seja identificado para que o consumidor, pelo menos, possa escolher consciente dos produtos que adquire.