Geralmente as mulheres na pós-menopausa consumem regularmente fitoestrogênios, tanto combinados com alimentos, quanto na forma de suplementos dietéticos. O objetivo de um tratamento com fitoestrógenos aponta para o alívio da dor associada à síndrome do climatério (período após a última menstruação da mulher) relacionados e esta substância tem sido usada como uma alternativa à terapia de reposição hormonal, mas até agora não há estudos que se concentram em analisar seus efeitos negativos.
Para fazer este trabalho, foram selecionados estudos armazenados no banco de dados PubMed e no Cochrane Central Register. Cumpriram com as condições do estudo 174 ensaios clínicos com 9.629 mulheres. O objetivo foi identificar separadamente cada um dos efeitos colaterais causados pelo tratamento com fitoestrógenos. As participantes foram separadas em dois grupos, 5.502 mulheres que receberam fitoestrogênios, e 4.806 mulheres do grupo controle.
Foram identificados efeitos colaterais em 2019 as mulheres identificadas no grupo que consumiu fitoestrógenos e em 1.824 de mulheres no grupo controle, que representam 36,7% e 38%, respectivamente.
Doenças gastrointestinais foram significativamente maiores nas mulheres consumidoras de fitoestrógenos, não houve diferenças significativas quando se analisa a taxa de doenças ginecológicas, neurológicas ou muscoesqueléticos. Nem foi possível ver uma grande diferença em relação a determinados efeitos hormonais, ou nas taxas de ocorrência de hiperplasia endometrial, câncer de endométrio ou de mama.
Os peritos que conduziu o estudo, do departamento de obstetrícia e ginecologia na Universidade de Medicina de Viena, acreditam que o consumo de fitoestrogênios é associado a um conjunto de efeitos adversos que podem ser considerados seguros.