Uma equipe de pesquisadores demonstrou que a excreção combinada de sódio e potássio é associada com um aumento no risco de doença cardiovascular (DCV), considerando que o efeito combinado destes dois eletrólitos é muito mais forte do que o impacto alcançado pela sua ação isolada. Os estudos da Trials of Hypertension Prevention (TOHP), selecionaram um grupo de pacientes e realizaram análises seriadas dos eletrólitos urinários durante 18 meses (TOHP I), e durante três anos (TOHP II) para determinar a relação entre a excreção sódio e potássio, com a posterior DCV.
Para os testes TOHP I foram selecionados pacientes entre 30 e 54 anos, com pressão arterial normal-alta (pré-hipertensão). Foi analisado o impacto de tratamentos não-farmacológicos para reduzir a pressão arterial. Quatro intervenções foram realizadas com suplementos, em duas fases, de seis meses, cada um com um período de depuração farmacológica. A coleta foi realizada aos 6, 12 e 18 meses para intervenções de hábitos de vida e em cada uma das cinco visitas de acompanhamento nas intervenções a cerca do suplemento nutricional. As intervenções foram aplicadas no estilo de vida para conseguir a perda de peso, as intervenções de redução de sódio na suplementação de cálcio, magnésio, potássio e óleo de peixe.
Para a experiência TOHP II foram realizadas avaliações sobre a perda de peso e redução de sódio em uma amostra de 1191 participantes, em um acompanhamento de três anos, estabelecendo de grupos apenas para avaliar a redução de peso, outro para a redução de sódio e terceiro para cuidados habituais, que foi utilizado para comparação da evolução dos pacientes. Ele se juntou a esse grupo pessoas entre 30-54 anos, com índice de massa corporal (IMC), que representa entre 110% e 165% do peso desejável, incluindo também a pressão diastólica de 83-89 mmHg e pressão arterial sistólica menor a 140 mmHg, sem o uso de medicação anti-hipertensiva.
Foram tomadas como medidas de avaliação principal o aparecimento DCV, como acidente cerebrovascular, infarto do miocárdio, cirurgia de revascularização coronária, angioplastia intraluminal coronária ou morte por causa cardiovascular.
Uma relação inversa foi observada entre a taxa de excreção urinária de potássio na presença de DCV, mas sem que isso represente uma diferença estatisticamente significativa, assim como houve uma tendência no aumento de doenças cardiovasculares, com aumento da excreção de sódio, mas sem um impacto significativo na amostra. No entanto, os pesquisadores sugerem que o aumento da taxa combinada de excreção de sódio/potássio está diretamente relacionada ao risco de DCV, com resultados que são estatisticamente significativos e representam um risco relativo de 1,24.