A suplementação com zinco tem se revelado eficaz para prevenir pneumonia em crianças de famílias de baixa renda, razão pela qual uma equipa de investigadores assumiram a tarefa de investigar se a substância também poderia ser usada na prevenção da otite média em adultos e crianças.
Para este estudo, foram selecionados estudos com um grupo controle com placebo e considerados tratamentos nos quais o paciente tenha recebido suplementos de zinco pelo menos uma vez por semana no prazo mínimo de um mês. Foi possível coletar dados de 10 estudos com 6.715 pacientes.
Através do monitoramento de quase 3.200 pacientes foi identificado que a suplementação com zinco não faz uma diferença significativa no grupo placebo. Apenas um trabalho que incluiu 39 crianças atendidas por desnutrição severa relatou uma melhora no número de episódios de otite média.
O Grupo Internacional de Pesquisa da Escola de Medicina Tropical de Liverpool, disse que nenhuma evidência aponta para uma melhora no nível de prevenção de otite média pela administração de zinco. Além disso, o estudo analisou que no caso de pacientes com desnutrição grave há uma amostra muito pequena e é dada num contexto muito específico.