Pesquisadores do programa Bone and Mineral Research do Garvan Institute of Medical Research em Sidney, Austrália, realizaram um estudo para determinar se uma dieta vegetariana permite às pessoas manter uma densidade mineral óssea (DMO) semelhante às que possuem as pessoas que mantêm uma dieta onívora.
Os resultados mostraram que há diferenças entre as pessoas que mantêm uma dieta estritamente vegetariana e aqueles que consomem vegetais, leite e ovos (lacto-ovo-vegetarianos). Os vegetarianos tiveram uma DMO 6% menor em comparação com os onívoros, em exames da coluna lombar e colo femoral, enquanto os lacto-ovo-vegetarianos tiveram uma DMO 2% menor na mesma comparativa. Ainda que se considere que a magnitude da associação não é clinicamente significativa.
Os dados foram obtidos a partir de nove estudos nos quais participaram 2749 pessoas (1880 mulheres e 869 homens) com mais de 18 anos. Foram aplicados métodos bayesianos de meta-análise para obter os resultados do estudo.
Os pesquisadores concluíram que, como mencionamos antes, os vegetarianos teriam uma DMO na coluna lombar significativamente menor (6%), enquanto que os lacto-ovo-vegetarianos teriam uma DMO menor que 2%. A partir dos dados recompilados também foi identificado a probabilidade que a DMO fora mais de 5% menor nos vegetarianos que nos onívoros foi de 42% para colo femoral e 32% para a coluna lombar.