Uma pesquisa realizada entre pacientes obesos nos Estados Unidos, revelou que utilizar unicamente a psicoterapia para a redução de peso em pacientes obesos não traz resultados eficazes. Todavia, a combinação desta com a farmacoterapia ou psicoterapia intensiva acompanhada de reeducação alimentar com o acompanhamento de um especialista em nutrição pode ajudar os pacientes a atingir uma redução de peso eficaz.
Os especialistas analisaram informações sobre tratamentos para a obesidade que remontam à décadas de 1950, tomando em conta as modificações de peso dos pacientes ou a frequencia de abandono dos tratamentos. Ao aplicar somente a psicoterapia se atingiu uma redução de peso entre 0,1 e 2,3 quilos, em tratamentos combinados com farmacologia os pacientes alcançaram uma redução entre 1,7 e 7,5 kg e em tratamentos em que foi aplicado a psicoterapia e aconselhamento nutricional a redução de peso atingiu entre 0,4 e 7,7 quilogramas. Deve-se considerar que a maioria dos estudos utilizaram psicoterapia de intensidade leve a moderada ante as indicações proporcionadas pela US Preventive Services Task Force.
Os pesquisadores indicaram que os resultados podem ser tomados como um ponto de partida para a realização de outras pesquisas com diferentes modelos de tratamento contra a obesidade.