Nova estratégia permitiria obter uma importante diminuição no consumo de eletricidade da gigante da tecnologia.
Os centros de dados são construções especialmente projetadas para armazenar dezenas, centenas ou milhares de enormes computadores conhecidos como servidores. Estes edifícios necessitam de sistemas de refrigeração especial, e geralmente as empresas consomem grandes quantidades de energia para manter estas estruturas em funcionamento. Facebook, Apple e Google já estão fazendo testes para trocar as fontes de energia que alimentam seus centros de dados, com a intenção de reduzir seu impacto no ambiente (ou: impacto ambiental). A Microsoft, por sua vez, decidiu provar algo novo: instalar centros de dados no fundo do mar.
Os engenheiros da Microsoft projetaram estruturas cilíndricas que podem armazenar um servidor em seu interior. Cada uma destas construções aproveitaria a água circundante para manter a temperatura interna no nível ideal, diminuindo dessa forma o consumo de energia necessário para refrigeração. O novo contêiner para servidores pode, além de gerar sua própria energia elétrica utilizando as correntes marinhas, obter total autonomia usando uma fonte de energia renovável.
A Microsoft realizou testes com um protótipo, que chamaram de Leona Philpot, e depois de três meses de operações no fundo do mar, levaram a cápsula à superfície para analisar alguns dados. Se o projeto for bem-sucedido, o processo de construção das novas estruturas seria otimizado, e a instalação dos servidores no fundo do mar se realizaria em 90 dias.
Consumo de energia
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA, em inglês), o consumo dos centros de dados no país alcançou 61.000 milhões de quilowatts por hora em 2006, o equivalente a 1,5% da eletricidade de todo o país. Este nível de consumo de eletricidade revela a importância que tem o desenvolvimento de estratégias para reduzir o consumo de energia dos centros de dados para minimizar o impacto da área de tecnologia no ambiente.
A proposta da Microsoft é interessante, considerando que seriam eliminadas as emissões de CO2 originadas pelo funcionamento dos centros de dados, mas seria necessário avaliar também o impacto que a instalação maciça de contêineres sob o mar teria sobre a vida marinha.
Os estudantes da área de Meio Ambiente da FUNIBER procuram identificar estratégias e tecnologias que permitam reduzir a contaminação que a atividade humana gera e construir um planeta mais limpo.
Fonte e fotos: Microsoft