As morsas, diferentemente de outros mamíferos marinhos, não podem nadar por tempo indeterminado. Esses animais procuram descansar em blocos de gelo nas águas do Ártico, mas, neste ano, o gelo está escasso e o aquecimento global obrigou milhares desses animais a refugiarem-se nas costas do Alasca, aumentando o risco de que se tornem presas de predadores ou que os animais mais jovens morram em uma debandada.
Os relatórios da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) indicam que a temperatura do oceano na região do Pacífico Norte é 3 graus centígrados superior aos registros anteriores. Um relatório do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo dos Estados Unidos indica que, no dia 17 de setembro, foi alcançado o sexto recorde mais baixo na quantidade de gelo no Ártico desde que foram iniciados os registros.
No dia 23 de setembro, uma fotografia do NOOA revelou que mais de 1.500 morsas se refugiavam nas praias próximas a Point Lay, no Mar de Chukchi, ao noroeste do Alasca. Os relatórios indicavam que, no mínimo, 36 morsas haviam morrido. Apenas quatro dias depois, as fotografias mostravam mais de 35 mil morsas refugiando-se na costa. Este não é um comportamento habitual destes animais, considerando que as morsas não são hábeis para migrar em terra firme e que se tornam presas fáceis de predadores.
Os relatórios da NOAA indicam que estas concentrações de morsas tiveram início em 2007. Estima-se que, em 2011, foi produzido um fenômeno similar ao que observamos atualmente. Outros relatórios da WWF indicam que um fenômeno similar ao observado em Point Lay também ocorreu nas costas da Rússia.
Fontes:
Clique para acessar o ASAMM-Chukchi_Flight240_27September2014.pdf
http://www.npr.org/blogs/thetwo-way/2014/10/01/353090878/one-picture-of-35-000-walrus-shows-one-effect-of-global-warming
http://edition.cnn.com/2014/10/01/us/alaska-massive-walrus-gathering/
Foto: Alguns direitos reservados por Noaa-walrus22/Wikimedia Commons