A secagem é uma das fases do processo de produção do café, anterior ao empacotamento e à distribuição para milhões de mesas em todo mundo. Usualmente, o processo de secagem do grão se realiza utilizando combustíveis fósseis, mas agora pesquisadores colombianos propõem como alternativa substituir a fonte de energia elétrica usada para as máquinas de secagem por painéis solares, que podem ser adaptados nas propriedades para manter o controle da temperatura de secagem e a umidade do grão colhido.
Em outros tipos de cultivo, como as flores, os painéis solares podem ser utilizados para manter o controle da temperatura de estufas e ambientes cobertos, indica Adán Silvestre Gutiérrez, pesquisador docente e promotor desta iniciativa. O especialista indica que a alimentação por energia solar já é utilizada em Bogotá, onde é natural que ocorram geadas que arruínam os cultivos.
O projeto de trabalho com painéis solares foi possível graças ao apoio conjunto da Universidade Livre da cidade de Pereira e a Secretária de Desenvolvimento do Departamento de Risaralda.