Ao comer um quilo de carne, você libera na atmosfera 335 gramas de dióxido de carbono (CO2). Uma pesquisa recente demonstra que alguns países emitem uma grande quantidade de poluentes no processo de produção de carne. As cifras acima indicadas correspondem ao Brasil, mas, de acordo com a pesquisa realizada por Kurt Schmidinger e Elke Stehfest, inclusive em países como a Holanda, consumir um quilo de carne seria equivalente a liberar 22 quilos de CO2 ou percorrer 111 quilômetros de carro.
A pesquisa realizada em conjunto pela Universidade de Viena e a PBL Netherlands Environmental Assessment Agency permitiu introduzir melhoras no método de avaliação do ciclo de vida (LCA por suas siglas em inglês) para a alimentação, que hoje está publicado no Journal of Life Cycle Assessment.
Os novos parâmetros para calcular o impacto da produção de carne levam em conta a área utilizada, além das emissões resultantes da produção de alimentos. Para a produção de carne, são destruídas grandes extensões de bosques para poder semear pasto ou soja que sirva de alimento ao gado. É também preciso considerar o fato de que a produção industrial de carne destrói grandes áreas da vegetação que não voltam mais a crescer.
Levando em conta a perda da vegetação, o novo método da LCA considera a área utilizada para a produção de carne como: “o potencial perdido de capturar dióxido de carbono” e o acrescenta ao balanço de emissões produzidas no processo de criação do gado.
Considerando os poluentes produzidos na criação de animais, foi possível determinar que a menor produção de CO2 alcançada foi nos criadouros de frango na Holanda, onde se produz 6,2 quilogramas de CO2 por cada quilo de carne.
De acordo com Kurt Schmidinger, geofísico e cientista da alimentação, o gado industrial gera problemas que têm impacto direto sobre a segurança alimentar global, a contaminação da água, a erosão da terra, entre outros problemas relacionados à saúde e ao meio ambiente.
Schmidinger considera que os alimentos provenientes de vegetais geram menos impacto sobre o planeta e sua produção emite menores quantidades de CO2. Nesta nova pesquisa, pode ser identificado que o processo de fabricação de um quilograma de tofu produz 3,8 quilogramas de CO2 (equivalente a percorrer 19 quilômetros em um automóvel), e obter um quilograma de tempeh produz 2,4 quilogramas de CO2 (equivalente a percorrer 12 quilômetros em um automóvel).
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