A NASA lançará ao espaço um satélite que ajudará os cientistas a medir e monitorar as variações de salinidade na superfície dos oceanos. O projeto busca por em órbita o satélite Aquarius/Satélite de Aplicações Científicas (SAC)-D em cerca de 9 de junho para obter leituras precisas das mudanças de salinidade nos oceanos e poder melhorar os dados de predição atuais, obtendo dados que poderiam ajudar a predizer com antecipação e maior precisão as mudanças do clima e os desastres naturais.
Observar a salinidade no oceano é muito importante por que uma drástica redução da salinidade marina pode poderia deter a circulação termoalina, situação que alguns cientistas consideram muito perigosa, pois tais condições poderiam desencadear uma mini era do gelo. Por esta razão é muito importante para os cientistas observar a variação da salinidade nos oceanos.
O Aquarios/SAC-D é produto do esforço conjunto realizado entre a NASA e a agência espacial da Argentina, a Comissão Nacional de Atividades Espaciais, com a participação do Brasil, Canadá, França e Itália. Este será o primeiro satélite dedicado a medir a concentração de sal dissolvida nos oceanos; além disso, recompilará dados relacionados a desastres naturais, mudanças geológicas e qualidade do ar. Os cientistas da NASA asseguram que o estudo da salinidade lhes ajudará a compreender os vínculos entre a circulação de correntes no oceano, o ciclo da água e o clima.
Já existem outros projetos orientados a medir a salinidade do oceano. Na Europa a missão SMOS (Soil, Moisture, and Ocean Salinity) já trabalha na medição de salinidade na superfície marina. Agora, com a operação do SAC-D, se obterão muitos mais dados a serem somados ao Sistema Global de Observação Oceânica, que coordena os instrumentos para medir distintos valores nos oceanos do mundo.
Para entender a dinâmica que gera fenômenos como as tormentas e tornados que afetam os Estados Unidos, por exemplo, o satélite SAC-D conta com ferramentas adicionais que ajudarão a recompilar informação acerca da chuva, o gelo marinho, a velocidade do vento e a temperatura superficial do oceano. Ainda que, não se tenha compilado dados do Satélite, o portal do SAC-D oferece alguns mapas interativos produzidos a partir dos dados do NOAA. (http://aquarius.jpl.nasa.gov/AQUARIUS/index.jsp)
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