Estima-se que 685 tornados arrasaram, durante o mês de abril, os estados do Alabama, Arkansas, Tennesse e outros territórios do sul dos Estados Unidos. Especialistas do clima estimam que esta foi a pior série de tornados registradas na história do país. Foram registrados 260 mortos, mas calcula-se que o número continuará crescendo. As autoridades confirmaram que no condado de Tuscaloosa foi registrado um tornado de nível F4 de acordo com a escala Fujita.
Os serviços meteorológicos lançaram alertas para tempestades, tornados e inundações repetidas em diversas áreas do sul dos Estados Unidos. Alguns noticiários relataram tornados de até um quilômetro de largura. Em Tuscaloosa moradores foram aconselhados a evitar a condução durante furacões e refugiar-se em construções subterrâneas. Robert Bentley, governador do Alabama, disse que em sua jurisdição, foi “uma destruição maciça de propriedade” e estima-se que mais de um milhão de pessoas ficaram sem energia elétrica. As autoridades do Alabama relataram cerca de 184 mortos, e os municípios que relataram que a maioria das mortes foram Tuscaloosa (36) e Dekalb (30). Em outros estados, como Tennesse foram registrados 33 mortos, e no Mississípi 32 e 23 em áreas próximas.
O presidente Barack Obama declarou estado de emergência no Alabama e ordenou a mobilização de dois mil soldados da Guarda Nacional para as áreas afetadas pelo desastre.
A temporada de tornados nos Estados Unidos deixa um saldo de 70 mortos a cada ano, mas na temporada de 2011 este número triplicou. Durante o mês de abril deste ano foram contabilizados 685 tornados, superando o recorde estabelecido em maio de 2003 com 401 tornados.
Inundações à vista
Nos estados do sul dos Estados Unidos foram registradas também tempestades com ventos fortes, chuvas torrenciais e granizo. Um relatório do Serviço Nacional do Clima indica que a neve acumulada na parte alta do rio Mississípi derreteu dando origem a um acumulo de água que se movimentará para o sul; além disso, espera-se que o rio de uma ao fluxo do rio Ohio, que também aumentou seu canal. Espera-se que o Mississípi cause inundações entre 3 e 20 de maio. É possível que engenheiros do exército dinamitem o leito do rio em alguns ponto para evitar uma inundação mais desastrosa.