A população mundial de ursos polares será reduzida a pouco mais de 7 mil indivíduos ao longo dos próximos cem anos devido ao rápido degelo do seu habitat. Alguns especialistas dizem que a redução das emissões de gases de efeito estufa poderia deter o rápido deterioramento do gelo Ártico, mas tendo em conta os resultados da COP16 e os constantes adiamentos de acordos que permitem prosseguir e intensificar as medidas contra a emissão de gases estabelecidos no Protocolo de Quioto, uma recuperação do ecossistema do Ártico é improvável.
O ambiente político mundial e a economia humana ajudariam a acelerar a extinção dos ursos polares. De acordo com informações da BBC Mundo, em 2007, o cientista Steven Amstrup, da agência americana de Pesquisa Geológica, e sua equipe revelaram que a população mundial de ursos pode ser reduzida a um terço em meados do próximo século, considerando que as emissões de poluentes industriais causariam um aumento na temperatura e velocidade, ou talvez tornar irreversível a perda de massas de gelo no Ártico.
De acordo com um artigo publicado na revista Nature, é possível evitar a redução da população de ursos polares, se as indústrias a reduzirem suas emissões muito rapidamente, mas deve-se ter em mente que as negociações para a redução de gases emissões foram adiadas para a reunião do COP17 em novembro do ano seguinte; por outro lado, os Estados Unidos e a China, as nações que estão mais poluem com gases de efeito estufa, têm mostrado até agora que não é conveniente para seu desenvolvimento a aplicação de cortes nas emissões.
Ainda há esperança
Amstrup disse que ainda é possível reduzir o aquecimento do Ártico, porque ainda não atingimos o “ponto de inflexão”, o ponto em que o aquecimento e o derretimento das massas polares é irreversível. Para derreter o gelo, o sol aquece as águas do oceano, aumentando a velocidade de descongelamento, mas os cientistas também identificaram fenômenos que poderiam diminuir o aquecimento do Ártico. Fenômenos como o “congelamento rápido” que ocorre em águas abertas, quando as baixas temperaturas reaparecem no outono. Segundo os pesquisadores, este fenômeno contribui para retardar os processos de retroalimentação que promovem o aquecimento da região.
Ted Maksym, pesquisador do Instituto Britânico de estudos Antárticos, disse que ainda não se chegou a um ponto de inflexão, mas os ursos polares somente se salvariam se o aumento da temperatura for mantido abaixo de 1,25 grau, mas este objetivo considerando a tendência atual é improvável de ser alcançada.