As festas aconteceram na Hungria com uma sensação de medo. As autoridades do país declararam estado de alerta em relação aos níveis de poluição atmosférica relatados nos últimos dias. Na capital, foi pedido às pessoas que usassem seus carros para a compras natalinas, mas poucos têm seguido esta ordem. Em outras cidades, as pessoas decidiram utilizar suas bicicletas como transporte, enquanto outros decidiram não ir para as ruas até que melhorem as condições ambientais. Em outubro deste ano, houve um derramamento de lama tóxica no sudoeste da Hungria, mas o vazamento atingiu o rio Danúbio, espalhando a poluição para outras áreas.
Em uma análise realizada pelo Greenpeace descobriu-se que cada quilo de massa seca contém 100 miligramas de arsênico (As), 660 mg de cromo (Cr) e 1,3 miligramas de mercúrio (Hg). O arsênico é venenoso para plantas e animais, e pode entrar na cadeia alimentar até chegar aos seres humanos, por outro lado, ao secar a lama, partículas tóxicas podem ser liberadas para a atmosfera pela atividade de veículos que circulam pelas cidades.
Em Budapeste, os níveis de poluição aumentaram 150% acima dos níveis máximos permitidos, mas a contaminação ainda não impediu as pessoas no momento de ir às compras de Natal. Segundo as autoridades, a poluição do ar pode originar doenças respiratórias para os idosos e crianças, mas não forneceu detalhes sobre os possíveis danos do contato com os produtos químicos específicos relacionados acima e que são encontradas na lama tóxica.