O modelo de desenvolvimento norteamericano começa a ser copiado por outros países ao redor do globo. Mas o que acontece quando o consumismo é definido como o sustento de mais de bilhões de pessoas? A população da China representa cerca de um sexto da população mundial e se o consumo de bens manufaturados e o sonho de ter seu próprio carro como o ideal de progresso para essa população, significaria criar um grande problema ecológico. De fato, a China está entre os países que mais contribuem com poluentes no planeta e ainda é considerado um país com uma economia em desenvolvimento. As agências internacionais soaram o alarme, mas as autoridades chinesas chamam a crítica de hipócrita e exigem que o povo chinês “tem o direito à prosperidade”.
A WWF anunciou que a pegada ecológica da China é 20% maior do que o planeta pode suportar. Li Ling, um representante da WWF na China, disse que se todos os recursos consumidos em um modo comparável ao que a China consumiu em 2007, seria necessário 1,2 planetas. Mas deve-se também considerar que, de acordo com as estimativas do relatório Planeta Vivo, se todos no planeta consumíssemos recursos da mesma forma que cidadãos dos EUA seriam necessários 4,5 planetas para 2030, também é preciso levar em conta que a população EUA equivale a um quarto da população da China.
Segundo o especialista, o crescimento da China é muito rápido e “não é sustentável”. Mas a China não é o único país que está crescendo economicamente, a Índia, um país que tem mais de um bilhão de pessoas, também está copiando o modelo americano e está a aumentar rapidamente sua produção de resíduos. Será que estamos alimentando um modelo econômico suicida não contempla o equilíbrio ambiental como um fator no ciclo de produção dos bens materiais?
James Leape, diretor geral da WWF acredita que para o planeta é “crucial” a China resolva problemas como as emissões de dióxido de carbono ou de desenvolvimento urbano, uma questão que deve ser resolvido em colaboração com os Estados Unidos porque ambos os países são maiores geradores de poluição no planeta.
De acordo com o relatório do WWF, a renda per capita aumentou 50 vezes nos últimos três décadas, resultante da rápida industrialização, aumento da urbanização e a intensificação da agricultura, criando um “aumento da pressão sobre a natureza”. O crescimento econômico e oportunidades de emprego aumentaram e levou ao rápido crescimento das cidades, no final de 2009 para 46,6% da população da China vive em áreas urbanas.