Com os avanços obtidos em tecnologia e saúde, o ser humano tem conseguido viver cada vez mais anos. No entanto, com o aumento da longevidade, surgem novos desafios para a sociedade atual. Os idosos enfrentam problemas em comum depois dos 60 anos, e atualmente o aumento da população de idosos em todo o mundo levanta a necessidade de uma nova estratégia a longo prazo.
A bióloga argentina Susana Sommer, apontou em uma entrevista que atualmente as pessoas chegam a uma idade maior com uma melhor saúde e possivelmente vivam mais do que seus pais ou avós. Neste contexto, a medicina geriátrica oferece a possibilidade de prolongar a vida dos pacientes, e isto obriga a reconsiderar o enfoque sobre o envelhecimento da sociedade.
Sommer assinala que “envelhecer não é um processo individual, e envolve a responsabilidade de toda a sociedade civil e política”. A sociedade deve lançar um novo olhar a todos os aspectos do envelhecimento da população, considerando que atualmente este processo é mais acelerado.
A especialista considera que o envelhecimento da população traça enormes desafios principalmente para o sistema de segurança social. Sommer destaca que os desafios serão “garantir a sustentabilidade das aposentadorias e pensões, assim como assegurar que sistemas de saúde sobrecarregados se encarreguem de um maior número de pessoas que contribuíram ao longo de sua vida para desfrutar de uma velhice sem problemas. Uma programação para a velhice não pode ser reduzida a assuntos de saúde e aposentadorias, é um desafio que implica integração social, direitos e bem-estar”.
Para administrar a enorme mudança que implica o envelhecimento da população, Sommer considera que é necessário criar novas instituições sociais que se ocupem das mudanças sociais e sejam planejadas ações nacionais e internacionais para se responsabilizar de temas como a saúde e o bem-estar na terceira idade. Este último ponto é de especial interesse, considerando que em muitos países há uma alta incidência de casos de abuso, negligência e violência contra os idosos.