Até agora só era possível detectar a osteoporose depois de realizar uma radiografia ou depois de ocorrer uma fratura óssea. Esta doença poderia passar despercebida durante muitos anos, mas um novo exame realizado por pesquisadores da Nasa permite identificar casos de osteoporose na etapa inicial da enfermidade.
O método foi desenvolvido para identificar as perdas de massa óssea nos astronautas, devido à microgravidade enfrentada no espaço. Com o método desenvolvido pelos pesquisadores, é possível identificar isótopos de cálcio na urina, que são diferentes dos átomos de cálcio derivados do osso. Quando é criado ou se destrói, o osso produz uma variação no equilíbrio dos isótopos e, dessa forma, é possível identificar quando está ocorrendo um processo de descalcificação.
Para realizar os testes, um grupo de 12 pessoas foi estudado e submetido a um processo de descanso forçado, na cama, por 30 dias no Instituto Científico da Universidade do Texas, em Galveston. Quando uma pessoa passa muito tempo deitada, os ossos que sustentam o peso do corpo reduzem sua carga e ocorre um fenômeno conhecido como “descarga do esqueleto”, propiciando uma rápida deterioração dos ossos, de forma similar a que ocorre em pacientes com osteoporose e nos astronautas que ficam muito tempo no espaço sob os efeitos da microgravidade.
A equipe de pesquisadores da Universidade Estatal do Arizona (ASU) descobriu que com esta nova técnica foi possível detectar a perda do osso uma semana depois do início das provas com pessoas deitadas. O novo método que detecta a variação de isótopos e de cálcio na urina permitiria identificar casos de osteoporose muito antes que os exames com raios X.
Ariel Anbar, professor do Departamento de Bioquímica e Exploração Espacial da ASU e coordenador da pesquisa, manifestou que o próximo passo nos testes será provar este método de detecção em pacientes para descobrir aplicações clínicas, da osteoporose até casos avançados de câncer.
Fonte: Madrid Investigación y Desarrollo
Endereço: http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=52980