Auxiliar pacientes com demência progressiva primária é uma tarefa desgastante psicológica e emocionalmente para os profissionais da saúde. Para evitar os efeitos negativos que o trabalho tem sobre os cuidadores de um paciente com uma enfermidade mental, ajuda aos profissionais a suportar o trabalho levando-lhes o apoio emocional de uma pessoa que atua como um amigo e lhe permita contar seus problemas e conversar com o cuidador para evitar que seja afetado pelo isolamento.
Um estudo recente envolvendo 236 indivíduos que estavam encarregados do cuidado de idosos, revela que os profissionais da saúde não melhoram seus níveis de depressão, ansiedade ou sua qualidade de vida, quando um voluntário lhes assiste com apoio emocional. Os voluntários não teriam formação médica e teriam como tarefa visitar as pessoas que cuidavam de pacientes com demência, com uma frequencia de uma visita por semana durante seis meses. Deve-se ser em conta que os voluntários não apoiavam nas tarefas de cuidado do paciente, apenas traziam companhia e alento.
Para poder monitorar o impacto realizado entre os profissionais de saúde encarregados do cuidado dos enfermos, foram utilizadas medidas como a depressão (calculada com a escala Hospital Anxiety and Depression Scale -HADS-), nível de qualidade de vida com relação a saúde (estimada pela escala Euro-QoL), ansiedade na escala HADS, sensação de solidão e a magnitude dos sentimentos positivos presentes, realizando avaliações aos 6, 15 e 24 meses.
A investigação concluiu que estas medidas não têm efeitos positivos nos profissionais da saúde, mas, além disso, têm um custo elevado, chegando a um investimento aproximado de 211 mil dólares por ano para executar este tipo de estratégias.
A Dra. Neena Chappell, da Universidade de Victoria, no Canadá, manifesta ao analisar o estudo, é interessante para seu foco, não os enfermos, mas quem os cuidam. Mas indicou que algumas falhas no estudo não lhe dão credibilidade, por exemplo, indica que o estudo foi desenvolvido a partir de uma amostra não representativa e o método de recrutamento dos voluntários não foi adequada, ainda que reconheça a complexidade ao desenvolver um estudo deste tipo.