Um “voo fantasma” é definido como uma aeronave voando com 10% da capacidade ou menos. Alguns destes voos não contêm passageiros. Embora essa prática exista na Europa há anos, os voos fantasmas se tornaram mais comuns desde o início da pandemia.
As companhias aéreas correm o risco de perder seus slots de pouso se não os usarem o suficiente. Normalmente, a UE exige que as companhias aéreas voem pelo menos 80% dos seus voos regulares para evitar que os seus slots de descolagem e aterragem sejam cedidos a outras companhias aéreas. Os Estados Unidos têm regras semelhantes de “use ou perca, use ou perca”.
Estas regras destinam-se a garantir que existe uma procura adequada para justificar o número de voos realizados. Se uma companhia aérea não atingir a porcentagem alvo, ela voará em aviões vazios para manter os slots desejados.
Durante o início da pandemia, o governo relaxou esses regulamentos de capacidade. No entanto, as companhias aéreas continuaram a operar voos desnecessários.
Os críticos dos “voos fantasmas” acreditam que eles mantêm os preços dos bilhetes altos. As companhias aéreas europeias podem criar uma demanda exagerada por viagens aéreas e manter seus preços altos porque não competem por rotas ou slots.
Os voos fantasmas são ruins para todos, não apenas para os clientes europeus. Embora todas as viagens aéreas sejam intensivas em carbono, os aviões vazios prejudicam desnecessariamente o meio ambiente em benefício de ninguém.
As companhias aéreas estão pedindo à UE que descarte as regras de capacidade para slots, mas também podem criar mais demanda por voos quase vazios ao reduzir os preços das passagens. Ambientalistas sugeriram aumentar os impostos sobre o combustível de aviação e investir em outras formas de transporte público.
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Fontes:
Qué son los «vuelos fantasma» (y por qué las aerolíneas no los cancelan)
Almost 15,000 ‘ghost flights’ have left UK since pandemic began
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