Investigadores de distintos puntos del globo cuestionan que el uso del medicamento Vytorin resulte efectivo para reducir el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o males similares. Vytorin es un medicamento que está compuesto por una combinación de simvastatina, una estatina bastante conocida, con ezetimiba, una sustancia que también reduce el colesterol LDL pero de manera distinta. Sin embargo, estudios realizados en Europa demostraron que el medicamento combinado no lograba reducir la acumulación de depósitos de la placa que obstruyen las arterias más que la simvastatina por sí sola.
Los investigadores no se ponen de acuerdo acerca de los resultados obtenidos por diversos estudios en los que se ha analizado los efectos del Vytorin. Un estudio realizado en Europa, llegó a la conclusión que Vytorin no logra reducir la placa más que un tratamiento con estatinas, pero el Dr. B. Greg Brown, profesor de la facultad de medicina de la Universidad de Washignton en Seattle aseguró que el estudio realizado en Europa tal vez no se podría aplicar a todos los ciudadanos, porque las personas seleccionadas para el esutdio padecían de una afección hereditaria que les hacía tener un nivel inusualmente alto de colesterol en la sangre y el consiguiente riesgo elevado de problemas cardiovasculares. Brown resaltó que los pacientes habían recibido tratamiento durante muchos años porque tenían un nivel muy alto de colesterol y esa condición podía afectar el resultado de un nuevo tratamiento.
Brown indica que el medicamento sí ayuda a reducir el colesterol LDL, pero no se identifica claramente si ayuda a reducir el riesgo de ataque cardíaco o de accidente cerebrovascular. Acerca de las recomendaciones a pacientes el especialista indicó que «estoy de acuerdo con las declaraciones de la American Heart Association y del American College of Cardiology de usar ezetimiba si es necesario para lograr que la gente reduzca su nivel objetivo de colesterol LDL».
Por su parte el Dr Harlan M. Krumholz, profesor de la facultad de medicina de la Universidad de Yale tiene una opinión contraria a la del Dr Brown, y resalta: «Desde mi punto de vista, no se debería tomar el medicamento y, si se lo recomendara a alguien, sería a un paciente con el riesgo más elevado que no pudiera tolerar las estatinas», señaló Krumholz.
Krumholz realizó una comparación entre la cantidad de Vytorin que fue recetado en Estados Unidos y Canadá entre los años 2002 al 2006. El consumo durante el periodo de estudio tuvo una variación de 0.2 a 3.4 por ciento en Canadá, mientras que en Estados Unidos el consumo se elevó de 0.1 a 15.2 por ciento del total de recetas para reducir el colesterol. Krumholz indica que si los centros de salud hubieran mantenido la misma proporción de consumo de Vytorin que el Canadá, se habría ahorrado entre 1.5 y 2 mil millones de dólares en costos de salud, e indicó que el uso de estatinas permaneció invariable en Canadá durante el periodo de estudio, mientras que en Estados Unidos se redujo el uso de estos medicamentos a medida que se incrementaba el uso de Vytorin. «No usamos las estatinas al máximo «, señaló Krumholz. «Definitivamente, no es lo correcto».